Quelques aspects de l'esthétique de la musique japonaise

La musique traditionnelle classique japonaise a un caractère méditatif, surtout du fait que le répertoire de la musique solo du shakuhachi a été au départ créé par les moines Zen bouddhistes. L’interprétation de la musique japonaise est très ritualisée. Le tempo est généralement lent, posé et, effectivement, méditatif, sans structures melodiques, tonales ou rythmiques clairement définies, ce qui peut être déconcertant pour un occidental habitué à une musique plus rythmique. On discerne des mélodies, une rythmique, des structures musicales, mais ces dernières n’ont rien de bien commun avec la musique occidentale. À bien des égards, la musique japonaise démontre un caractère plus impressioniste que tonal ou mélodique. Les pièces de musique japonaise font références ou bien à des thèmes de la nature ou spirituels.

L’enseignement et l’interprétation de la musique japonaise ont un caractère fort spirituel. Dans son apprentissage de cette musique, le musicien doit intégrer autant une technique musicale qu’une philosophie de la musique et une spiritualité intérieure qui est unique au Japon. Traditionnellement, les auditoires japonais recherchent généralement cet état spirituel intérieur chez les musiciens. Cette spiritualité que doit démontrer le musicien a parfois plus d'important que sa technique et connaissance de son instrument. Cela a bien sûr changé au 20e siècle avec l’influence occidentale, mais ces principes demeurent quand même, surtout en ce qui a trait à la musique traditionnelle.

Au Japon, un des principes premiers gouvernant l’univers est le temps, et non un dieu ou l’homme, mais un temps qui est une énergie perpétuellement en mouvement et à travers laquelle tout évolue et est en « devenir ». Ce concept de « devenir », ou naru, est très important, surtout en musique traditionnelle, ainsi que dans toutes les formes d’art. Chaque art évolue à travers son naru, que ce soit le mouvement musical, le mouvement gestuel du peintre, du sculpteur ou du potier, incitant par conséquent à ritualiser tous les gestes qu’un artiste pose. Si les mouvements de l'artiste ne sont pas ritualisés, le naru, soit l'oeuvre en devenir ne se créera pas comme il se doit.

Un autre principe fondamental dans les arts japonais est la notion du ma, qui est généralement traduit par espace, mais un espace sensoriel et non physique. Un exemple permettra de mieux comprendre cela. La position des meubles et des éléments décoratifs dans une pièce se fait non pas en fonction de leur position physique spécifique, mais en fonction de leur position dans l’espace lorsqu’il sollicite les sens lorsqu’on les perçoit. Un kimono suspendu dans un salon de thé sollicite l’œil pour sa beauté mais aussi le touché pour l’impression qu’il laisse de porter un si beau kimono. Une calligraphie présentant un poème sur un oiseau particulier, sollicite notre imagination face à cet oiseau. La position de ce kimono et de cette calligraphie sera faite de façon à ce que nos sens soient sollicités dans un temps différent et un ma, ou espace sensoriel différent. En musique, ce ma s’exprime pas l’introduction d’une note, la façon qu’elle est jouée, la longueur qu’elle est tenue jusqu’à sa fin, ainsi que le silence entre cette note et la prochaine note. Le ma est un espace temporel et spirituel.

Vous trouverez une description plus détaillée en lisant mon article Une courte histoire de la musique japonaise, sur ce site.